Junín de los Andes es un lugar especial de la cordillera andina. Integra el Corredor de los Lagos junto a Villa Pehuenia-Moquehue, Aluminé, Piedra del Águila, San Martín de los Andes, Villa Traful y Villa La Angostura, y destinos turísticos de Chubut y Río Negro.
Está situada en el ingreso del Parque Nacional Lanín. Conforma, además, el Corredor de la Ruta 40, que une de norte a sur todo el país a través de la magnífica Cordillera de los Andes.
Junín de los Andes, la localidad más antigua de Neuquén
Su nacimiento se remonta al 15 de febrero de 1883. Aquel año se levantó un fortín improvisado sobre la margen derecha del río Chimehuín. Posteriormente, se conformó como población permanente, conviviendo en su interior culturas totalmente diferentes.
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Hoy, Junín de los Andes tiene 16.510 habitantes (según Censo 2010). Los ejes económicos son el turismo y la ganadería. En torno a estos se desarrollan dos eventos que año a año reúnen a miles de visitantes: la Fiesta Nacional del Puestero y la Exposición Ganadera e Industrial.
Un pueblo con una rica cultura y una marcada fe
La presencia de culturas mapuche y criolla se observa en sus expresiones artísticas, en sus calles y en su gente. La fe se hace sentir en cada rincón.
La ciudad invita a conocer su rica historia a través de sus museos Mapuche y Roca Jalil, por medio del circuito histórico, visitando también el Paseo Artesanal, el Colegio María Auxiliadora, el Santuario Nuestra Señora de las Nieves y de la Beata Laura Vicuña. Además, cuenta con el imponente Parque Vía Christi en el cerro La Cruz, obra del arquitecto Alejandro Santana.
En el paraje San Ignacio, a 57 kilómetros de la ciudad, se encuentra el Santuario. Allí descansan los restos de Ceferino Namuncurá, lugar donde fueron trasladados hace pocos años.
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En los alrededores de la localidad existen comunidades mapuches que abren sus puertas a los visitantes para compartir su cultura y su cosmovisión a través de diferentes actividades.
Un entorno natural privilegiado
Junín de los Andes está rodeada por una naturaleza única. Ríos y arroyos cristalinos bajan serpenteantes de las montañas del Parque Nacional Lanín, y bañan sus fértiles tierras.
En los ríos Malleo y Curruhué, así como en los lagos Huechulafquen, Epulafquen, Paimún, Tromen, Curruhué Chico y Grande y la laguna Verde, se pueden capturar las truchas arco iris, marrón y fontinalis.
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La boca del río Chimehuín es un Área Natural Protegida Provincial (A.N.P.P.) y se constituye un lugar preferencial de pesca deportiva. Gran cantidad de pescadores arriban a la localidad a lo largo de la temporada de pesca (desde noviembre hasta mayo). En noviembre suelen realizarse importantes eventos en relación a la actividad, como la Fiesta Nacional de la Trucha y Fly Expo.
En sus ríos y lagos también se pueden practicar actividades acuáticas como kayak, rafting, windsurf. También se pueden realizar paseos en catamarán en el lago Huechulafquen, desde el paraje Puerto Canoa.
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Su entorno natural privilegiado permite realizar actividades como trekking, cabalgatas y mountain bike, entre otras, recorriendo maravillosos paisajes.
Otra opción interesante es disfrutar de una jornada de relax en las termas de Lahuen Co y observar el “Escorial”, una formación de lava encausada en un antiguo valle glaciar que ha generado un paisaje muy llamativo.
Para los más aventurados el ascenso al volcán Lanín (3.776 metros), es un atractivo desafío. Su cumbre permite disfrutar de una panorámica inigualable de toda la región, incluyendo Chile.
Cálido y confortable
Hoteles, cabañas, hosterías, campings, de diferentes categorías, junto con restaurantes y agencias de viaje están dispuestos para el disfrute y comodidad de los que arriban a la localidad. Al igual que los servicios de transporte público, abastecimiento de combustible, cajero automático y Oficina de Informes Turísticos.
A solo 20 kilómetros de la ciudad, camino a San Martín de los Andes por la Ruta Nacional Nº 40, se encuentra el Aeropuerto Chapelco, que recibe regularmente vuelos de cabotaje.
Para cruzar a Chile se encuentra el paso fronterizo Mamuil Malal a 67 kilómetros. En tanto, el paso Carirriñe se ubica a 73 kilómetros de la localidad.
En Junín de los Andes la cultura y la naturaleza se conocen y se disfrutan durante todo el año. Este rincón patagónico ofrece una amplia gama de opciones que combinan fe, relax y aventura.
Fuente y fotos: Turismo Neuquén y Turismo Junín de los Andes